Las cataratas nos presentan algunos de los lugares más impactantes y hermosos en el planeta. El imponente sonido del agua al caer y su exuberante belleza natural, atraen a millones de visitantes cada año. A continuación, exploramos las siete cataratas más grandes del mundo, cada una con su propia belleza y características únicas.
1. Cataratas del Iguazú (Argentina/Brasil)
Ubicadas en la frontera entre Argentina y Brasil, las Cataratas del Iguazú son una maravilla natural compuesta por 275 saltos de agua a lo largo de 2.7 kilómetros. La Garganta del Diablo es el salto más impresionante, con una caída de 80 metros que crea una nube de niebla visible a kilómetros de distancia. Este sistema de cataratas se encuentra dentro del Parque Nacional Iguazú y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
2. Cataratas Victoria (Zambia/Zimbabue)
Las Cataratas Victoria, conocidas localmente como «Mosi-oa-Tunya» o «El humo que truena», se encuentran en el río Zambezi, en la frontera entre Zambia y Zimbabue. Con una anchura de 1.7 kilómetros y una altura de 108 metros, son las cataratas más grandes del mundo en términos de su área total de caída. La mejor época para visitarlas es durante la temporada de lluvias, cuando el caudal del agua es más espectacular.
3. Cataratas del Niágara (Estados Unidos/Canadá)
Las Cataratas del Niágara, ubicadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, son quizás las más famosas del mundo. Aunque no son las más altas, con una caída máxima de 51 metros, su anchura y el volumen de agua que cae las convierten en una de las atracciones naturales más visitadas. Las cataratas se dividen en tres secciones: las Cataratas Americanas, el Velo de Novia y las Cataratas Canadienses (Horseshoe Falls).
4. Cataratas de Kaieteur (Guyana)
Las Cataratas de Kaieteur, situadas en el río Potaro en el Parque Nacional Kaieteur de Guyana, son una de las cataratas más poderosas del mundo. Con una caída de 226 metros, son aproximadamente cinco veces más altas que las Cataratas del Niágara. La impresionante combinación de altura y el gran volumen de agua hace que estas cataratas sean un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza.
5. Cataratas de Angel (Venezuela)
Las Cataratas del Ángel en Venezuela son las más altas del mundo, con una impresionante caída de 979 metros desde la cima del Auyantepui. Estas cataratas se encuentran en el Parque Nacional Canaima, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y son un destino de ensueño para los aventureros. Su nombre fue dado en honor al aviador estadounidense Jimmie Angel, quien las descubrió en 1933.
6. Cataratas de Tugela (Sudáfrica)
Las Cataratas de Tugela, ubicadas en el Parque Nacional Real Natal en Sudáfrica, son las segundas más altas del mundo, con una caída total de 948 metros a lo largo de cinco saltos consecutivos. Estas cataratas se forman en el río Tugela y ofrecen un espectáculo impresionante, especialmente después de las lluvias. La mejor manera de verlas es a través de una caminata hasta el punto de vista en la cima de las montañas Drakensberg.
7. Cataratas de Detian (China/Vietnam)
Las Cataratas de Detian, situadas en la frontera entre China y Vietnam, son las cataratas transfronterizas más grandes de Asia. Estas cataratas tienen una caída de 70 metros y se extienden a lo largo de 200 metros. Rodeadas de un paisaje exuberante y montañoso, las Cataratas de Detian ofrecen una experiencia visual y sonora inolvidable para los visitantes.
Dato Curioso
Un dato interesante es la diferencia entre una cascada y una catarata. Aunque los términos a menudo se usan indistintamente, técnicamente, una «cascada» se refiere a cualquier lugar donde el agua cae de una cierta altura, sin importar el volumen de agua. Una «catarata», en cambio, generalmente se refiere a caídas de agua con un gran volumen y fuerza.
Así, mientras todas las cataratas son cascadas, no todas las cascadas alcanzan la magnitud para ser llamadas cataratas.
Visita a las Cataratas
Las cataratas más grandes del mundo son maravillas naturales que cautivan con su inmensa belleza y poder. Desde un paseo por la selva tropical de América del Sur, un espectacular Tour a las Cataratas del Niágara o una aventura a las montañas de África y Asia, cada una de estas cataratas ofrece una experiencia única que vale la pena explorar.
